孫吉丞 회장은 故 崔鍾賢 회장의 파트너, SKMS/SUPEX 추구의 전도사 등으로 소개되어지곤 한다. 孫吉丞 회장은 국내 최장수 그룹경영기획실장으로도 유명하다.

지난 78년 이래 20년간 그룹경영기획실장을 역임하였다. 다른 그룹 기조실장들의 수명이 대부분 2~3년 안팎인 것을 감안하면 그는 ‘직업이 기조실장’이라는 세간의 평에 수긍을 하게 된다. 또한 孫吉丞 회장은 SK텔레콤 부회장과 SK해운 사장을 비롯한 관계사 임원직을 수없이 겸임한 적이 있어 한때 ‘감투왕’이라는 별호를 듣기도 했다.

孫吉丞 회장이 장수를 누리고 많은 감투를 쓴 비결은 崔鍾賢 회장의 각별한 신임 때문만은 아니다. 비상하고 치밀한 기획력, M&A 등에서의 잇단 승전보가 孫吉丞 회장을 있게 한 동력이다. 워커힐 호텔, 유공(현 SK주식회사), SK증권, 한국이동통신(현 SK텔레콤), 그리고 SK생명에 이르기까지 SK의 주요 도약과정에서 그의 역할을 지대했다.

경남 하동 출신인 孫吉丞 회장은 대학을 졸업한 지난 65년 당시, 수원지방의 직물 공장에 불과했던 선경직물에 서울 상대 동기인 李順石 전 ㈜선경 (현 SK네트웍스) 사장의 권유로 金恒德 전 SK주식회사 고문과 함께 입사했다.

崔鍾賢 회장과 면담 후 그의 경영철학에 호감을 느껴 입사했다는 孫吉丞 회장은 崔鍾賢 회장의 경영철학이기도 한 SKMS/SUPEX 추구의 정립과 확산과정에도 주도적인 역할을 담당하게 된다. 그 후 주로 경리와 자금파트에서 일하다 74년부터 경영 기획실에 들어와 그 곳에서만 상무, 전무, 부사장을 거쳐 사장까지 오른 인물이다.

그는 ‘일을 통해 스트레스를 푼다’는 얘기를 들을 정도로 철저하게 일로만 승부를 거는 스타일. 80년대까지만 해도 며칠밤을 새우는 것은 예사이고 한때는 1주일 밤을 꼬박 새웠다는 일화가 있을 정도이다. 孫吉丞 회장은 하루가 24시간으로는 부족하다고 할 만큼 ’25시의 삶’을 산다. 그만큼 바쁘다. ‘내가 가는 곳에 일이 보입니다. 누군가 결국 해야 하는데 그러다 보니 내가 떠맡게 되고, 내 일이 많아지는 것 아니냐’는 게 그의 ‘일복 예찬론’이다.

孫吉丞 회장에 대해 얘기할 때 빠지지 않는 일화가 있다. 71년 대연각 호텔 화재 때는 당시 경리과장이던 孫吉丞 회장이 경리부직원들과 함께 아직 불이 채 꺼지지도 않은 건물에 맨 처음으로 올라가 회사금고가 무사한지 확인했다고 한다.

心氣身修練이 유일한 취미이자 특기인데 崔鍾賢 2대 회장과 함께 그룹 내 心氣身修練 사내 전파에 남다른 열성을 보였다. 崔鍾賢 회장 타계 후에는 전문경영인으로서 탁월한 역량을 발휘했다. 孫吉丞 회장은 1998년 9월 SK회장으로 취임하면서 ‘SK전성기’를 이끌었으며 이와 관련해 孫吉丞 회장은 2002년 5월 한 인터뷰에서 ‘모든 것이 崔鍾賢 회장님과의 협의 끝에 나온 것’이라고 말하며 공로를 崔鍾賢 회장에게 돌렸다.

ROTC 1기로 경리장교로 근무하기도 했던 孫吉丞 회장은 관계, 재계 및 금융계 등에 지인이 많으며, 시조 시인인 박연신 여사와의 사이에 2남을 두고 있다.

지난 1998년 9월 1일 SK그룹 회장으로 취임한 孫吉丞 회장은 崔鍾賢 회장이 ‘동업자’라고 부를 만큼 SK 역사의 산 증인이라고 하여도 과언이 아닐 정도로 SK 성장의 중심에 있는 전문 경영인이다.

崔鍾賢 회장의 서거 후 孫吉丞 회장이 SK의 회장에 취임하게 된 것은 바로 70~80년대를 거치면서 SK가 연간 매출액 30조원이 넘는 국내 5대 굴지의 기업으로 키워감에 있어 전문경영인으로서의 능력을 인정 받았기에 가능한 것이었다.

전문 경영인으로서 SK의 외형적인 성장은 물론이고 경영의 소프트웨어인 경영방법을 정립하는 데 있어 그 역할을 충분히 함으로써 가능하게 된 孫吉丞 회장의 취임은 재계는 물론이고 세인을 깜짝 놀라게 했다.

2003년 2월 孫吉丞 회장은 전국경제인연합회 회장에 취임해 한국경제의 조타수로서 새롭게 부상했다. 동북아 자유무역 지대 구축에 깊은 관심을 보였던 孫吉丞 회장은 SK의 발전과 성장 뿐만 아니라 대한민국이 동북아 중심국가로 거듭나는 데도 고심한 결과, 중국 시장 공략과 생명과학 진출이라는 새로운 비전을 제시한 바 있다.

학력

1956년

진주고등학교 졸업(29회)

1963년

서울대학교 상과대학 졸업(17회)

주요경력

1965년

선경직물주식회사(현 SK네트웍스)입사

1978년

선경그룹경영기획실장(이사)

1982년

선경그룹경영기획실장(전무이사)
유공해운(현 SK해운)사장

1988년

선경그룹경영기획실장(사장)

1991년

대한텔레콤 사장

1994년

한국이동통신(현 SK텔레콤)부회장

1998년

SK구조조정추진본부장
SK텔레콤 회장, 수펙스추구협의회 의장(그룹회장)

2000년

전국경제인연합회 부회장(경제정책위원회 의장)
한국기업 메세나 협의회 의장

2003년

전국경제인연합회 회장

2008

SK텔레콤 명예회장 추대 (12.01)

수상경력

1988년

동탑산업훈장

1994년

은탑산업훈장

1996년

뉴미디어 대상-올해의 정보통신인

1998년

한국의 경영자상(능률협회)

1999년

올해의 신산업경영인상
한국 경영자 대상(한국경영학회)

2000년

금탑산업훈장

2001년

제3회 관악대상 수상
한국의 전문경영인 1위선정(대한상공회의소)
국내인사 최초중국 자격수여
다산 경영인상 전문경영인상 수상(한국경제)

가족관계

妻

박연신(朴硏信, 1942)

子

손영선(孫榮旋, 1968)
손영삼(孫榮參, 1970)